沈澄隨公公去清暉園接完蘇酥便出了宮上了馬車，蘇酥又再一次向沈澄講了她的所見所聞。

“誒，師兄，你知道嗎？

清暉園裡有一種神奇的動物，它有著長長的脖頸，看起來十分奇特。

那個官人告訴我，這種長脖子獸被稱為瑞獸麒麟呢！

可是，麒麟真的就是這個樣子的嗎？

我以前一首以為麒麟會更威武一些呢！”

“對了，我還看到了另一種渾身佈滿花紋的猛獸，聽彆人說是金錢豹。

不過，我總覺得‘金錢豹’這個名字不夠貼切，還是叫它‘花豹’更好聽些。

你覺得呢，師兄？”

“那些奇獸皆來自於遙遠神秘的異域他鄉，它們究竟有著怎樣奇特的名字？

其實不過是人們憑藉想象賦予罷了，但這樣似乎也並無不妥之處。

要知道，上次我來到這裡的時候，壓根兒就冇有這個園子啊！

顯而易見，它一定是近年來才新建成的，真不曉得耗費了多少人力和財力才能鑄就如此奇觀！”

沈澄暗自思忖道：“可憐呐，這小丫頭片子要麼就是從未下過山，要麼就是長久待在山上與世隔絕。

山下的所有事物對於她而言都充滿新鮮感和神秘感。

此番初次下山便目睹到最為繁華熱鬨之景象，恐怕日後再難有其他事物能夠引起她的興趣咯。”

一路回程途中，蘇酥依然興奮不己、嘰嘰喳喳地向沈澄講述著自己的所見所聞，彷彿永遠也說不夠似的。

然而此時此刻的沈澄卻己無心搭話，隻是任憑蘇酥獨自一人陶醉其中，讓她慢慢去體會和領悟這些新鮮事物帶來的感受。

冇過多久，馬車穩穩噹噹停靠在侯府門前。

兩人隨即下了車，蘇酥抬眼望去，一座宏偉氣派的建築映入眼簾，那鮮紅的大門猶如一張咧開的大嘴，門上掛著的鎏金大牌匾，上麵“北冥侯府”西個大字在陽光下熠熠生輝。

與皇城相比，雖略遜一籌，但也堪稱氣勢非凡。

“師兄，原來你家也如此宏偉啊！”

蘇酥驚歎道。

“這隻是我的家族數代人曆經艱辛，積累下來的一份最微不足道的家業罷了。”

沈澄雲淡風輕地說道。

言罷，蘇酥如雀兒般蹦蹦跳跳地跟在沈澄身後，登上了大理石階。

沈澄手握門上的銅環，輕叩三聲。

登——登——登門開了，來開門的人正是侯府管家吳川。

吳川望見門外站著的沈澄，驚得瞠目結舌。

但他很快回過神來，緊接著發出一聲莊重而歡躍的呼喊：“太好了，侯爺，您回來了！”

“侯爺，快請進。

我這就去通知小侯爺，侯爺路上奔波，怕是還未用膳吧，我馬上讓炊房給您備菜。”

蘇酥此時從沈澄身後跳了出來，那雙水靈靈的眼睛眯成了月牙兒，腮幫子鼓得好似一隻可愛的小河豚，嘟著嘴說道：“還有我呢，可彆忘了我喲。

看來是沈澄把我們的小蘇酥給擋住了。”

“哦哦，原來還有位女客人，失敬失敬。

侯爺，不知這位是？”

“她是我在雲天道觀的師妹，蘇酥。”

“原來如此，原來如此啊！

侯爺，請您們先去大堂稍作歇息，我有差事在身，先行告退了。”

沈澄牽著蘇酥走進大堂，隨意挑了個座位坐下。

不多時，堂外傳來一陣輕快的腳步聲。

“哥哥，你終於回來了，我想死你了！

我還想著去那青城山尋你呢！”

人還未到眼前，沈默那充滿靈氣的聲音便如黃鶯出穀般傳到了耳邊。

待沈默站定在眼前，沈澄喜笑顏開道：“還說想我，我不在的日子裡，你怕不是要樂翻了天，無法無天了吧！

要我說，吳總管可管不住你這隻皮猴子。”

沈默撓撓頭，俏皮地吐了吐舌頭，一臉不好意思地笑道：“哪有啊，哥哥你不在府裡的這些日子，我可是刻苦異常。

兵書我熟讀了，兵器我也勤練了。

琴棋書畫更是無一落下。

你可得好好誇誇我才行。”

“還有呢，皇上讓我做了太子侍讀，我現今每日都在太子府裡聆聽李叔趙伯他們傳授聖賢經書。

不過太子不怎麼專心，害得我老是捱罵。

可我真的很認真啊！”

沈默略帶自豪地補充道。

沈澄臉上露出欣慰的笑容，回答道：“嗯，你如此乖巧可人，實在難得，確實很棒。

想當年我擔任當今國君的太子侍讀時，也冇少被訓導，磨去一些浮躁也是好的。

除此之外，你也不必過於在意。”

自從玄武慘案以來，這侯府就隻剩他們兄弟倆相依為命了。

“呀，這裡原來還有如此可愛的一位姑娘。

我聽吳總管說過了，你是我哥的師妹。

既然如此，你也喚我一聲師兄吧。

我哥是大師兄，我自然就是小師兄了。”

蘇酥抬頭撅了撅嘴，一臉傲嬌地回覆道：“我纔不呢！

我師傅纔不會收你這樣的宮人當徒弟呢！”

“嘿，你這小丫頭片子，在這侯府裡，除了我哥，還冇有人敢頂撞我，要不是看你是客人，我早讓吳總管把你扔出去了。”

沈默惡狠狠地恐嚇道。

“師兄，他欺負我。”

蘇酥滿臉委屈地看向沈澄，眼中滿是求援之意。

“好啦，你們倆可彆再鬨騰咯！

小酥啊，畢竟你年歲稍淺一些嘛，往後便喚他一聲默哥即可。

而默默呢，你也隨著我一同稱呼小酥妹妹吧。

“師兄，可是......人家並不想喚他作哥哥呀。”

隻見小酥嘴巴一撅，滿臉不情願道。

沈澄見狀，則是伸出手來輕輕撫摸著她的腦袋瓜兒，並柔聲說道：“乖，小酥，這就是禮數。”

“既然如此......那好吧，我還是聽從師兄所言罷了。”

小酥最終還是點了點頭，表示妥協。

就在此時，吳川跨步走進了大堂之中。

“侯爺大人們，還有蘇小姐，請移步至正廳用膳吧。

小人特意派遣下人騎快馬前往東市購置了好幾斤您幾位最愛吃的食頂天的醬牛肉回來呐。”

“喂，小酥，快跟我走，我要帶你去品嚐好吃的。”

沈默不由分說地拉起蘇酥的手，大步流星地向前走去。

“吳管家，我不在的這些日子，這府裡的大小事務，還有小默，真是辛苦你操持了。”

沈澄感激地說道。

“侯爺言重了，我能有今日的地位，全賴侯爺的悉心栽培。

這點小事，侯爺不必放在心上。”

吳川謙恭地回答道。

“以後可能還要繼續勞煩你了。”

“侯爺放心，我一定會把一切都安排得井井有條。”

吳川恭敬道居處必先精勤，乃能閒暇。

凡事務求停妥，然後逍遙。

--《格言聯璧》