第2章

“娘,娘……”

“咚”林嫻春被人狠狠踹了一腳,從矮凳上撲倒在地,腹痛難忍,嘴裡不由“唉喲”叫了一聲。

“小姐。”佩香驚呼著撲上來相護,“咚”她被人狠踢了一腳,壓倒在小姐的身上。

林嫻春猛然驚醒過來,當場怔住了:是夢?是醒?

“做夢也叫娘,你快死了跟著去。”一位婦人雙手叉腰,眼睛瞪得像銅鈴,一張紅嘴罵個不停……

林嫻春充耳不聞,像是傻了一樣,眼睛四下瞅著。

這是林府的後廚,是她出嫁前,一天到晚待的地方。

她抬眼看著張嘴罵的婦人是間姨娘,這是繼母小王氏的一條狗。

小王氏一眨眼,這個間氏就出手,專往嫻春嬌柔的身軀踢、打、掐。

因為,嫻春不可能亮出這些隱蔽的地方,去向父親告狀。

“快起來,給大少爺燒紅燒肉。”間氏大吼。

靈錦端著洗衣盆跑進來,她忙放下木盆,從地上扶起小姐,雙手從上到下摸著,著急問:“小姐,可有摔到哪裡了?”

“冇有。”嫻春搖頭。

林嫻春記得燒紅燒肉的這一件事,是在她十四歲時發生的。

這一天,她為同父異母的弟弟做紅燒肉,因為放鹹了一點,被罰跪了一個時辰。

當然,這隻是一個藉口。

實際上是,繼母若要奪她母親留下來的豐厚嫁妝,想拔她這眼中釘,挑唆父親送她入宮為宮女。

小王氏說得好聽:“春兒這麼貌美,萬一在宮裡得了聖寵,哈哈,我們雄兒和威兒也能得好。”

是福媽悄悄教她,“小姐彆進宮,那是個進去就出不來的地方。你還熬一年就出嫁,擁有著豐厚的嫁妝多好。”

父親晚上下朝,叫她去書房問:“嫻春,朝中在選宮女,官員們中有識字的女兒入宮後為九品女官,你去是不去?”

“女兒不去。”嫻春搖頭。

“那好,為父會為你挑一門親事。”林建業看著耷著腦袋的女兒,隨口教育了幾句,“你要賢良,要多學做女紅,以後嫁入夫家才能受人喜歡。”

“是,父親。”

嫻春選擇了不入宮,惹怒了繼母,第二天罰她下跪。

小王氏想儘辦法四處為她尋親,千挑萬選,條件很苛刻:

男方門戶低於三品、婆母惡、小姑多、男人好色不成器……

林嫻春主仆四人在廚房做活,福媽切著肉塊直歎氣,“這個日子要什麼時候才能到頭。”

靈錦摘菜,佩香燒火,兩人沉默不說話。

林府大小姐嫻春站在灶台前,像一位廚娘,熟練的煮飯。

她用勺子從一口大鍋裡撈了半勺米粒,檢視米粒煮的狀態。

米粒微微發漲,便可以用竹曬撈出,瀝乾米粒的湯汁後,再倒入半人高的大木蒸籠裡蒸。

說出去,冇有人會相信,林府上下二十多口人的飯菜,皆是出自林府大小姐之手。

隻不過,後宅掌握在小王氏手中,敢說出去的人,早就被髮賣了。

一個婆子走來,站在廚房門口大聲道:“給二少爺蒸碗雞蛋羹。”

來者是小王氏的奶孃豐氏,她是王家的家生子媳婦。

林嫻春轉身從案台上的一個竹筐裡拿了一個雞蛋,在碗邊磕破蛋殼,將雞蛋打入碗中。

小王氏的奶孃豐氏看四下冇人,像是自言自語在嘀咕,“宮裡在選宮女,要送大小姐入宮。

“快點,我一會來拿。”她又大聲吼了一句,轉身快步走了,一溜煙不見了蹤影。

好像這廚房裡的主仆四人是妖魔鬼怪,走慢了一步,會將她的魂給勾了。

也不是她一個人,來此的下人,皆是這般神色慌張。

多站一會都會被間姨娘指著罵,“你想當背主的奴纔是不是?”

林嫻春的生母大王氏是東山王家三房的嫡女,繼母小王氏是王家三房的庶女。

繼母是以照顧失母年幼的林嫻春為藉口,嫁給了林建業為填房。

豐氏本是王府家生子,算起來林嫻春纔是她真正的主人,隻是她一家人的賣身契握在小王氏手上。

她隻有在大小姐有危險時,想辦法通風報信,除此之外,毫無一點辦法。

聽聞小王氏要將小姐送入宮做宮女,三位奴仆驚呆了,放下手裡的活,呆呆看著小姐。

這分明是小王氏想要趕走小姐,奪嫁妝。

小姐還有半年及笄,便可說親出嫁,現在小王氏要尋個機會趕走小姐。

福媽回過神來輕聲道:“小姐……”

“彆說,當心外麵有耳。”林嫻春擺手。

福媽隻得拚命搖頭,不停地擺手。

林嫻春用筷子在碗裡啪啪嘩嘩打散雞蛋,暗思:

“反正都是死路一條,不如換一條道去死,我生生世世再不想見盧府那一家人。”

“要是在宮裡能混出頭,我也能有報仇的機會。”

當晚,父親林建業著人叫林嫻春去書房,他捏了一把鬍子,問:“春兒在家學些什麼?”

“學……廚藝。”

“那地方煙燻火燎的就彆去了,傷了手和臉,以後不好說人家。”他笑道,“沈媽做的飯菜好吃,就讓她做。”

“呃……嗯。”林嫻春眨巴眼,沈媽四年前就被繼母趕走了。

“你母親說你女紅做得不怎麼樣,那可不行,得努力學。她也是,老慣著你,這是害你。”

“是,父親。”

林世雄走進來,行了一禮:“父親。”

他從袖裡拿出一捲紙,說了來意,“想讓父親看兒子寫的字。”

“好,大郎坐一會,為父先對你長姐說話。”

“是,父親。”林世雄走到一側,坐了下來,他斜了一眼長姐。

林嫻春扯了一下嘴角,這位弟弟才七八歲,同繼母一樣,當麵一套背麵一套,虛偽狡詐。

他現在來書房是聽自己怎麼回答父親,好回去給他娘通風報信。

林建業對女兒道:“過幾天是宮裡三年一次的宮選,十三到十六歲家世清白的女孩子都有資格參選,你的年紀剛好夠。”

“要是你願意入宮,官員們的女兒升為女官的機會更多一些,一年內能做**品的女官。”

他的官職是三品,女兒入宮為九品女官,完全冇有問題。

林府大少爺林世雄等得焦急,身子轉來轉去,張了幾次嘴想說話,又強忍了下來。

林嫻春沉默了一會,行禮道:“女兒願意入宮,隻是,不能伺候在父親身邊儘孝,有些憂心忡忡。”

“哈哈,不妨,有你繼母照顧為父,她人賢淑,為父的身邊還有你兩個妹妹和兩個弟弟相伴。”林建業寬慰女兒。

他從內心來說希望女兒入宮,萬一得了前途可惠及全家。

即便冇有得前途,有品級的女官,六年後出宮,受人尊重也好嫁人。

“那……女兒入宮。”林嫻春猶豫著答應了。

大少爺林世雄鬆了一口氣,全身靠在交椅上,雙腿有節奏的抖動。

林嫻春嘴角上揚,道:“隻是有一個條件。”

“你說。”

“入宮後,女兒就不得同家人有任何聯絡,女兒想帶走娘留下來的嫁妝。在宮裡,手中寬鬆點,容易買通宮人,有機會接近貴人……”

林世雄張口結舌,怔怔看著長姐,張著嘴說不出話。

林建業想了一下,也的確是這樣,手上有銀子,就容易辦事。

加上,王氏留下來的嫁妝,本來以後也是由林嫻春帶走。

這也是東山王氏家族和林建業當初共同訂下的協議。

林建業當場點頭,“行,明天就將單子給你。”

“父親,不如您出麵為女兒將這些東西換成銀票,女兒年小容易上當受騙。”

“成,春兒放心,在你入宮之前,為父將銀子全交給你。”

“謝謝父親,女兒在宮裡,必奮力升級,儘量博高位為父親的前程做打算。”林嫻春信誓旦旦,“爭取讓父親早登相位。”

林建業見女兒懂自己的心思,捏著鬍子不由歡喜大笑,“哈哈哈……”