王守仁現在隻是一個縣令，整頓清理整個江西匪患，他還冇有這個資格。

隻有等他未來當上巡撫，才能全麵主持剿匪。

現在，他隻能對廬陵負責。

好在範進是在廬陵地界逮到的土匪，處理起來更方便。

範進送完唐伯虎，想去街上吃一碗米粉，就被王守仁的隨從喊回去。

“你跟我一起去審犯人，然後根據他們的口供，下鄉去查驗。”王守仁說。

“我？”範進指指自己，“可是我不會審案。”

“你還挺理直氣壯的！你是進士出身，外任一地主官很合理。你不會審案，怎麼做知縣、知府？”王守仁嚴肅質問。

範進很想說……也就殿試是自己考的，前麵的每一場考試，他都是躺贏。

跟賊老天達成便宜交易，少奮鬥三十年。

但是王守仁不允許很有天賦的範進摸魚，帶著他一起升堂審案。

這種案子不算疑難案件，土匪襲擊朝廷命官、按律當斬。

王守仁要問的是當地的匪患情況，到底有多少良民化身土匪、背後有冇有人指使。

“爾等若從實招來、有立功行為，還能從輕處罰。若是冥頑不靈，就會禍及家人！”王守仁一敲驚堂木，“誰先招供，今日就免一頓打。最後招的，板子就加在他身上。”

如果認真打，四十大板可以要人命。

這些人本來也不是什麼硬漢，當下接二連三地喊：“招！我第一個招！”

“大老爺！我年紀最大，我先來。”

“大老爺！我年紀最小，要愛幼啊！”

王守仁喝道：“肅靜！一個個來。”

隨即跟範進分工合作，讓範進帶一些人到隔壁屋子問案。

“回頭兩邊對口供，若是有對不上的，你們自己知道後果。”王守仁冷冷地威脅。

分化瓦解、挑起犯人之間的競爭，這個知縣人還怪好的。

範進學會了。

他作為縣丞，就是縣令的二把手。

有些地方縣令空缺或者陣亡時，縣丞就要主持全縣公務。

所以審案這種事，他確實應該學著些。

萬一哪天王守仁不在呢？

這一次的劫匪，攔路的有五人，從樹林中竄出來突襲的三人。年紀最大的五十歲，年紀最小的十五歲。

尊老愛幼？

跟劫匪講什麼老幼！

範進負責其中四個。

他心想，既然跟王守仁平輩論交，總不能真的乾啥啥不行，說出去都不像話。

他要乾出一點成績來。

於是，他讓人取來一大桶水，先到其中的一個犯人麵前。

“喝水。”範進平淡地說。

衙役給犯人灌水。

真的就隻是水，不是尿，也不是其他奇奇怪怪的東西。

一開始犯人還很淡定，覺得這個縣丞腦子可能也有水。

可是不停地喝、不停地灌，那個犯人的肚子越來越大，終於撐不住從口鼻一起往外噴水。

“求你！饒了我！我再也不敢了！大人說什麼，我畫押就是！”犯人哭喊著求饒。

“你敲我悶棍的時候，可是威風得很啊！”範進冷笑，“你們該不會是明知我是縣丞吧？讓我猜一猜，你們想在路上除掉我，再來城裡除掉王縣令。然後你們就派人冒充我們。

殺官冒官！好大的狗膽！來人，寫好案卷讓他們畫押！本官要上報朝廷！如此大案，至少也是滿門抄斬。”

土匪都驚呆了，我們什麼都冇招，大人你已經幫我們想好罪名。

最可怕的是，殺官冒官什麼的，隻有大人你纔敢想啊！

範進是一個想象力很豐富的人，他笑眯眯地說：“我還想到一個罪名，你們想不想聽？”

土匪們連連搖頭喊冤。

再任由這個大人編故事，他們就不是滿門抄斬，而是誅九族。

戲文上都是這麼說的！

招了，全部人都招了。說話結巴的都得喝一桶水。

來日江西官場傳聞，進了範進的公堂，水牛來了都得倒下。

範進這邊進展速度不錯。

四個土匪都招認，他們就是廬陵鄉下村民。他們整個村子都是時而良民、時而土匪。

“不僅僅我們村子是這樣，周圍的村子也差不多。路上找不到商旅劫道，就去襲擊縣城官倉。我們實在是活不下去……”

襲擊官倉形同造反，不是活不下去，誰敢造反？

普通百姓的生活很艱難。

為什麼會這樣呢？

“糧食剛收穫，就有亂兵來打劫。說是亂兵，我們聽說是上頭的官老爺。”

“官老爺為什麼打劫我們？我也想不通啊！”

“當官的能打劫，我們為什麼不能？”

其中年紀最大的土匪磕頭大聲說：“青天大老爺！你們真能夠讓亂兵流寇不再打劫，給鄉親們一條活路，我做鬼都要保佑你們。”

“嗬嗬，彆把自己說得多無辜。若不是我躲閃得快，現在已經做鬼。我死了倒不要緊，跟我同行的大才子唐伯虎死了多可惜！”範進冷笑。

他如果死了，眼睛一睜一閉，可能又換一個地方。

但是唐伯虎死了，誰知道還能不能換個地方活著？

記下這些人的口供，讓他們畫押，範進送到王守仁那邊。

王守仁的進展也很順利。

四個土匪被王守仁講道理講得淚流滿麵、罵自己不是人、哭訴著要痛改前非。

“還是你厲害啊！”範進驚訝地讚歎。

王守仁微笑：“你也不錯。所以彆說自己不會。你冇有做過的事，怎麼就知道不會？”

人不逼一逼自己，都不知道自己的潛力有多大。

“審了大半日，我餓了，你餓不餓？讓廚房做兩碗黃骨魚麵，多放蔥花？”範進提議。

王守仁點點頭。

審完這些土匪，他明白了江西的許多情況。

比他想象中還要複雜、水很深。

局勢越是複雜，就越要沉住氣。這個時候好好吃一頓飯養精蓄銳是必須的。

吩咐衙役將犯人押回牢房好好看守，王守仁和範進走過宅門，到後宅吃飯。

外出打探訊息的弟子們也回來，一個個稟報。

“先生，我們打聽到，遠近幾個縣都有重複征糧稅的情況。很多百姓實在交不上，不得不拋家棄業做流民。他們冇有走遠，而是躲到山上化身土匪。”

“說是流民，其實冇有離鄉，隻是聚眾抗稅。”

……

聽他們說完，範進認真地說：“我粗略盤點了縣衙的錢糧庫，賬目並冇有盈餘。多征的糧稅，到哪裡去了呢？”