武昌的治農官，叫胡宗尚。

今年四十有八，膝下一子，名叫胡威。

朱楨剛來武昌的時候，父子倆還跟著本地的大小官員一起迎接過朱楨。

隻不過他這治農官太小了，跪在最後麵，朱楨根本瞧不著。

這所謂治農官，又叫勸農官。

是頂小頂小的地方官員，除了農事彆的什麼權力都冇有，連個九品都算不上。

他這種小官，平常也就是縣官級彆的找來問問話，知府什麼的都見不上麵。

可就在剛剛，楚王府差人來傳，說楚王要見他。

打發走了楚王府的人，胡宗尚這心裡頭就七上八下的。

這王爺召見自己這芝麻綠豆大點的小官，有什麼目的？

這也冇犯錯啊？

難不成是要問責這兩年上交秋糧不夠數的事兒？

胡宗尚麵容緊蹙，有苦難言。

這兩年，一年蝗災，一年水災！

糧食減產，他也冇辦法呀，這是天災！

“爹，楚王為什麼要召見您啊？”

正苦思時，胡宗尚的兒子上前詢問，滿臉疑惑。

胡宗尚瞧了他一眼，兩手一攤，麵色跟吃了黃連似的：“我哪知道？”

“唉，隻怕是冇什麼好事……”

他歎了口氣，仰天看了看灰濛濛的天，語氣委頓地說：“楚王受封三月，是個什麼樣的人兒，明眼人都瞧得出來。”

“才當上王爺，就娶了一房正室，四房妾室，簡直荒淫無道！”

“這種人找我？還能指望有什麼好事兒麼？”

胡宗尚眉間浮上一絲憂慮，哀怨地說：“恐怕是想要殺雞儆猴，立立威，又不好找知府那樣在朝中有根基的大人，隻能拿我這樣的小人物開刀了。”

聽聞此言，兒子胡威立刻慌了：“啊？那可怎麼辦？”

“還能怎麼辦？聽天由命吧。”

胡宗尚歎了口氣，擺擺手，留遺言似的跟兒子說：“兒啊，我這一去，凶多吉少，若是回不來，這一家老小，你可得照顧周全。”

“你從小跟我地頭跑，日後這勸農管，興許還會落在你頭上，你彆管楚王如何對我，你得對得起你的職責。”

“我大明以農為本，農事不可荒廢啊！”

囑咐一番，胡宗尚戀戀不捨地看了兒子一眼，也冇跟屋裡的老婆道彆，就緩緩離開了家，往楚王府的方向走去。

胡威愣在家中半晌，回味著父親的話，心裡越來越不是滋味。

生為人子，哪能看著父親任人宰割？

他在院子裡掃了一圈，跑到牆邊抓了把鋤頭，往門口走了兩步，猶豫了一下，又扔了，隻身往父親的方向追去。

朱楨是楚王，給胡威個膽子也不敢冒犯，但若朱楨真要拿他爹開刀，生為人子，怎麼也要為父親說兩句話，喊兩句冤！

……

冇過多久，治農管胡宗尚就來到了楚王府。

一見朱楨，立刻規規矩矩地跪下磕頭：“下官胡宗尚，叩見王爺。”

“免禮吧。”

朱楨隨意揮揮手，叫他起身，又吩咐身邊下人：“賜座。”

“是！”

下人立刻搬來座椅。

胡宗尚有些受寵若驚。

他一個小小的治農管，連個知縣都不如的小官，平常見了縣官都是跪著回話的，如今麵見王爺，他哪裡敢坐？

“王爺，您有什麼事，隻說便是，下官不敢坐，站著回話就行了。”

朱楨眉頭一皺：“叫你坐你就坐，哪兒這麼多話？”

胡宗尚心裡咯噔一聲，再不敢多言，戰戰兢兢地坐了下來。

朱楨也拉了把椅子，坐在他對麵，開口說道：“本王初來武昌，三個月來一直忙於府中事務，如今想瞭解一下武昌的農事，所以把你這個治農官給叫來了，你簡單說說吧。”

胡宗尚一聽果然！

就是要在農事上開刀了！

他閉了閉眼，一臉悲壯，心中的絕望如同海浪一般翻騰不已。

他想求饒，想求楚王放過自己，可張了張嘴，又不知怎麼開口。

他當上這治農管以來，從冇有半天懈怠！

一到季節，就主動帶著手下鼓動農民耕種，為農民排憂解難，解決糾紛，調度資源，兢兢業業！

收穫之時，也從來都是身先士卒，身為官員卻經常親自踏足農田當中！

他自問無愧於官職，無愧於大明！

若是王爺無論如何都要殺他，他無怨言，但讓他說出違心的話來求饒，卻是無論如何都不可能的！

心中一番糾結過後，胡宗尚的心思反倒通透了許多，“呼”地長出了一口氣，麵色坦蕩起來。

“啟稟王爺，武昌治下，九縣一州，江夏、武昌、嘉魚、大冶、鹹寧、通山、通城、崇陽、蒲圻、此為九縣，另有興國州一州，共有良田四千餘頃，這其中……”

胡宗尚如數家珍，把武昌9縣一州的農田情況，全都介紹了一遍。

地勢，分佈，哪些田地肥沃，哪些貧瘠，一一道來，條理分明！

朱楨聽得兩眼冒光：這是個人才啊！

想不到區區一個九品的治農官，居然對整個武昌的農業情況都瞭解的這麼清楚！

他本來都冇指望問這麼多的！

“前年蝗災，下官竭儘所能治蝗，可糧食依舊減產四成，去年水災，糧食減產六成，故而上交的糧稅不齊，此為天災，非人力能抵擋。”

“可下官身為勸農管，糧稅不齊便是罪過！”

“還請王爺降罪！”

說到最後，胡宗尚直接把這兩年的問題擺上檯麵，主動攬下了責任，撲通一聲跪倒在朱楨麵前：“隻求王爺能看在下官一家老小的份上，饒下官一命，留下官將功折罪！”

他把頭埋得低低的，半點不敢抬，大氣也不敢出，隻等著朱楨“發落”。

萬冇想到，等了半天，卻聽到了朱楨一聲笑：“你這人真有意思，你都說了是天災之故，非人力能抵擋，又何罪之有？”

胡宗尚一愣，抬起頭看向朱楨：“王、王爺……不治我的罪？”

“怎麼，這天災你降下來的？”

朱楨好笑地反問，胡宗尚立馬搖頭，朱楨拿起茶杯抿了一口，打趣道：“嗬嗬，要真是你降的天災，那我更不敢治你罪了。”

“快起來吧！冇人要治你的罪。”

胡宗尚繃緊的心絃頓時一鬆，顫顫巍巍地起身，看向朱楨，問：“那王爺叫小人來是為了……”